N° 2352 : Médaille de la Baltique 1854 - 1855

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Catégorie : Médailles de la guerre de Crimée ( Baltique )

Publié le samedi 21 janvier 2012 11:59

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N° 2352 : Médaille de la Baltique 1854 - 1855, en argent, 36 mm, signée "WYON", bélière pivotante, avec son ruban conforme ancien mais probablement postèrieur.

Instituée en 1856 par la reine Victoria, Napoléon III en autorisa le port sous réserve de l'établissement d'un certificat d'attribution nominatif ( Décret du 10 juin 1857 )

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Napoléon III obtient de l'Empire Ottoman le rôle de protecteur des lieux saints de Jérusalem. La Russie orthodoxe proteste immédiatement et envoie un ultimatum à Constantinople, en avril 1853. Napoléon III dispose du soutien de l'Angleterre, inquiète de la politique d'expansion russe vers la Méditerranée. Le 22 juin, les armées russes envahissent les provinces roumaines de Moldavie et de Valachie. Le Tsar Nicolas Ier refuse d''évacuer les territoires conquis.

Le 4 octobre, l'empire Ottoman, fort du soutien de la France et de l'Angleterre, déclare la guerre à la Russie. L'armée turque remporte une victoire à Oltenitza sous la conduite d’Omar Pasha.

Le 20 novembre, la flotte turque est cependant détruite à Sinope.

Le 3 janvier 1854, les flottes françaises et anglaises pénètrent dans la mer Noire pour protéger les côtes et le commerce turques.

Le 12 mars, les deux pays s'allient officiellement à la Turquie. Les Russes ripostent le 20 mars en attaquant la Bulgarie, également territoire ottoman.

Le 28 mars, la France et l'Angleterre déclarent la guerre à la Russie. Une alliance entre les deux pays est signée le 10 avril et un corps expéditionnaire est déployé à Varna, en Bulgarie, le 30 mai.

Après avoir signé une alliance défensive avec la Prusse, l'Autriche concentre une armée de 50.000 hommes dans ses provinces frontalières avec la Russie (Galicie et Transylvanie). Avec l'autorisation de l'empire ottoman, elle pénètre dans ses principautés du Danube pour les protéger. Devant cette nouvelle menace, la Russie retire ses forces de Bulgarie et des principautés roumaines tout en continuant à refuser les propositions de paix faites par la France, l'Angleterre, l'Autriche et la Prusse à Vienne (8 août 1854).

La France et l'Angleterre décide de porter un coup décisif à la Russie pour la contraindre à accepter leurs propositions de paix en débarquant un corps expéditionnaire en Crimée pour s'emparer de la grande base navale de Sébastopol.

Une escadre franco-anglaise est envoyée en mer Baltique sous les commandements de l'amiral Charles Napier et d'Alexandre Ferdinand Parseval-Deschenes. Forte de 20 000 hommes (marins, marines britanniques, troupes de l'infanterie de marine et de l'infanterie coloniale françaises), elle s'attaque aux forts de la côte finlandaise, en particulier à la forteresse de Bomarsund (dans les îles Åland, à l'entrée du golfe de Botnie)

En août 1854, après un bombardement intense de la forteresse de Bomarsund, les Alliés débarquent 12 000 soldats (sous les ordres du général Achille Baraguey d'Hilliers) contre les 3 000 défenseurs finlandais. Les Alliés ont 17 tués, contre 1 700 pertes chez les Finlandais, dont 300 prisonniers qui sont déportés dans une petite ville du sud de l'Angleterre : Lewes (East Sussex)

En 1855 Richard Saunders Dundas remplace Napier tombé en disgrâce pour avoir, entre autres, refusé de bombarder des forts russes trop bien défendus. La campagne franco-anglaise en mer Baltique aura empêché la Russie d'envoyer 30 000 hommes vers la Crimée et ses bateaux de guerre vers la Mer Noire.

Si les navires russes sont restés au port, privant les franco-anglais de combat naval, par contre la technique des opérations de débarquement conjointes a été éprouvée — et de nouvelles armes sont apparues : les mines marines et les torpilles créées par Nobel.